金屬材料的功能一般分為工藝功能和運用功能兩類。所謂工藝功能是指機械零件在加工制作過程中，金屬材料在所定的冷、熱加工條件下表現出來的功能。金屬材料工藝功能的好壞，決議了它在制作過程中加工成形的適應才能。因為加工條件不同，要求的工藝功能也就不同，如鑄造功能、可焊性、可鍛性、熱處理功能、切削加工性等。所謂運用功能是指機械零件在運用條件下，金屬材料表現出來的功能，它包含機械功能、物理功能、化學功能等。金屬材料運用功能的好壞，決議了它的運用范圍與運用壽命。
在機械制作業中，一般機械零件都是在常溫、常壓和非激烈腐蝕性介質中運用的，且在運用過程中各機械零件都將接受不同載荷的效果。金屬材料在載荷效果下反抗損壞的功能，稱為機械功能（或稱為力學功能）。金屬材料的機械功能是零件的設計和選材時的主要依據。外加載荷性質不同（例如拉伸、緊縮、改變、沖擊、循環載荷等），對金屬材料要求的機械功能也將不同。常用的機械功能包含：強度、塑性、硬度、耐性、屢次沖擊抗力和疲憊極限等。下面將別離評論各種機械功能。
1． 強度
強度是指金屬材料在靜荷效果下反抗損壞的功能。因為載荷的效果方式有拉伸、緊縮、曲折、剪切等方式，所以強度也分為抗拉強度、抗壓強度、抗彎強度、抗剪強度等。各種強度間常有必定的聯系，運用中一般較多以抗拉強度作為最基本的強度目標。
2． 塑性
塑性是指金屬材料在載荷效果下，發生塑性變形（永久變形）而不損壞的才能。
3． 硬度
硬度是衡量金屬材料軟硬程度的目標?，F在生產中測定硬度辦法最常用的是壓入硬度法，它是用必定幾何形狀的壓頭在必定載荷下壓入被測驗的金屬材料外表，根據被壓入程度來測定其硬度值。
常用的辦法有布氏硬度（HB）、洛氏硬度（HRA、HRB、HRC）和維氏硬度（HV）等辦法。
4． 疲憊
前面所評論的強度、塑性、硬度都是金屬在靜載荷效果下的機械功能目標。實際上，許多機器零件都是在循環載荷下作業的，在這種條件下零件會發生疲憊。
5． 沖擊耐性
以很大速度效果于機件上的載荷稱為沖擊載荷，金屬在沖擊載荷效果下反抗損壞的才能叫做沖擊耐性。
